L'ancêtre de la trompe est la corne d'appel.
Au Moyen Âge (jusqu'à environ la fin du XVè siècle), les sonneries ne comprenaient qu'une seule note répétée, rarement deux.
Divers matériaux étaient utilisés : terre cuite, bois, bronze, fer, voire plus exceptionnellement argent, or ou ivoire. On nommait ces instruments huchets, cors, cornes, cornets, trompes, ..., mais le principe était le même :
un tube évasé, plus ou moins cintré, avec un embout aménagé pour que les lèvres émettent le son sans se blesser.
D'abord coulés à partir de moules, on les conçut ensuite en soudant des feuilles de métal, d'abord en tubes droits assez fragiles, ensuite en utilisant un procédé permettant
de les courber.